「めいぷる！」
「‥‥ん？ああ、電話かぁ。おいで、カナ」
歌うようなフランス語の、楽しそうなおしゃべりが聞こえる。
聞こえるって言うか、聞かされてるって言うか。いや、そういう言い方はよくないよね。だって、それが僕の機能なんだからさ。
「‥‥あー、いやいやいや。それはないだろ。ていうかそれアリなの？‥‥、まぁお前がいいんならいいですけどー」
滑らかな、艶のある声。
色気が駄々漏れてる感じがして、初めて彼の通話に付き合った時には、この電話相手がこのひとの恋人なのかな？って勘違いしちゃったくらいだけれど、今となってはさすがにそんな勘違いはなしない。だってこれが、彼、僕の持ち主のフランスさんの、いつもどおりだからだ。
「ふはッ、ああそうねプーちゃんトコならありそうだわ！‥‥バカ、お前もやってんなよもー‥‥、ああいいぞーぅ、好きなだけ羨ましがるがいい！」
高笑いつきの台詞は、僕の頭と腰を抱きながら。
集音マイクは全身、頭と身体の中心線と四肢の末端を中心にまんべんなく取り付けてあるから、ここまで密着する必要ってないんだけどな。そりゃ、抱き上げてもらったほうがメールを読むときやインターネットに接続するときはいいんだけれど、通話だとここまでくっつかなくても、いい。
けれど、それは言わないでおく。
だって、彼が通話するたび膝の上に抱き上げてくれるの、結構、嬉しいから。
「‥‥だーよーねーぇ？もう夢中？可愛すぎてもう駄目？？‥‥ていうかこの姿な以上その為の機能ついてて当たり前だろＪＫ。‥‥ああ、日本から教えてもらった言葉でさぁ"常識的に考えて"の略だって」
あ、因みに本来だったら通話相手の音声は僕が喋って再現なんだけれど、フランスさんはヘッドフォンを使って直接相手の声を聴いてるよ。だから、僕には彼がどんなお話してるか全くわかんないんだよね。うん、まぁデフォの状態でも勿論秘匿義務はあるから、どんなお話をしていようがそれについてのコメントは絶対にしちゃいけないルールなんだけど。消去プログラムも作動してるしね。
‥‥でも、ちょっとだけ、僕の機能を排除されたってことだから、悔しい部分はある。こう見えて僕、最新モデルだしさ。
そう思って、抱き上げられた膝上から彼を見上げたら、僕の視線に直ぐに気がついたフランスさんはお話をしながら、僕のほうへと視線を向けてくれた。
どうかした？って。
青色の、春の空みたいな綺麗な瞳だ。
視線だけでこんなにも雄弁なひとって珍しいんじゃないのかな。
相変わらず、彼の音声は僕を通したライン越しの相手に向けられているのだけれど、彼の視線はそれだけで音声と同じくらいの意味がある。
「‥‥そうそう、日本が持ってるのも可愛いんだぜ、丸っこい、なんていったかな、MOCHI-MAYU？モデルとかなんとか‥‥ああうんちょっとビクッとくるかもねお前なら。うん、眉がね‥‥」
だから僕はフランスさんの無言の問いかけに、なんでもないですって頭を振ったわけだけれど、フランスさんはお話しながらちょっとだけ首を傾げたあと、腰を抱いてた腕にちょっとだけ力を込めて、ぎゅってしてくれた。
それから、僕の頭を抱いていた手のひらが、ゆっくりと僕の髪を梳いてくれる。
僕は目を閉じて、抱き上げてくれてるフランスさんの胸に頭をこすり付けるようにして、思いきって彼の胸にもたれかかった。‥‥なんだかクス、とちょっとだけ笑われたような音を捉えたけれど、それは気のせいってことにしておく。機械の僕に気のせいなんてほんとはないの、知ってるけれど。
まっしろい、長い指が、ゆっくりと僕の髪を梳いている。
フランスさんみたいな明度の高い、サラサラとした髪じゃないのだけれど、僕は自分の髪の色が嫌いじゃない。
『ふぅん、可愛い髪色だねぇ。メイプルシロップみたいに甘いのかな？』
初めてショップで僕が彼に出会い、起動した時、そういって髪を梳いてくれたから。
だから僕は自分の髪の色が嫌いじゃないし、こうして彼に抱き締められて、髪を梳いてもらうのも、嫌いじゃない。
「‥‥お前ねぇ、自分の携帯の性格くらいわかってんでしょうに。‥‥トマトのパスタかマルゲリータでも作ってやれば？‥‥、ばーっか、俺がどれだけ努力してると思ってんのよ？‥‥だいたいなぁ、‥‥」
いや、本当のところを言うと、ね？
ちょっとだけ、‥‥嫌いかも、しれない。
だって、フランスさんが僕の髪を梳いたり、僕のことを抱き締めてくれるのは、彼が通話をしたり、メールを読んでいるときだけだから。
‥‥だって、フランスさんがこうやって僕の髪を梳いて、抱き締めてくれている間は彼は通話中で、僕と、お話はしてくれないから。
「‥‥だからさぁ、本当手に入ってよかったよーちょー可愛いマジ可愛い、もうさぁ、凄い倍率だったんだぜ？何度俺がアクセスしなおしたことか！‥‥いやいや、いや！ちょっと殴られたけどちゃんと売ってもらったから！‥‥うるっさいよお前なんて起動した瞬間『どうせなら可愛い女のコがいい』とかしょっぱい顔で言われたくせに！」
歌うようなフランス語の、楽しそうな会話は続く。
彼がつけてるヘッドフォンから「うっさいわこの変態！つーかお前んちのあれメイド服ちゃうやろ！」って小さく聞こえたけれど、聞かないふりで彼に凭れておく。秘匿義務秘匿義務‥‥メイド服？僕が最初に着てたあれのことなのかなぁ、でもお店から出るときに店長のイギリスさんがいっぱい服くれたから、殆ど着たことないんだけど。
フランスさんも服、たくさん買ってくれたし。中にはどうやって着るのか見当もつかないような布？紐？みたいなのもあったけど「そのうち俺が着方教えてあげるよハァハァ」とかいってたから、そのうち着せてもらえるんだろう。ううん、いつだろう？
と、そんなことをぼんやりと考えてたら、身体の中身までぼんやりしてきた。
‥‥ん、まずいちょっと充電が切れてきちゃったかな？お腹が空いてきちゃったよ。
フランスさんにはいろんな人から電話やメールがくるし、暇になったらっていうか、隙あらば僕のこと抱っこしてネットしたりゲームしたりってたくさん僕のこと使ってくれるから、そのこと自体は役に立ててる証拠だから嬉しいのだけれど、やっぱり通常より充電が必要となるまでの時間が短いようだ。
まぁゲームしてるときなんかに充電が切れかけたら、フランスさんがポケットからキャンディとかチョコとか出して食べさせてくれるんだけどね？‥‥ううん、あれも膝から下ろしてくれたら自分で食べられるのになぁ。さすがに恥ずかしいよ、指先からあーんって、して、もらう、の。
「‥‥う、」
‥‥まずい、本当にぼんやりしてきちゃったぞ。とにかく今何か必要な感じだよ！通話途中で切らしてしまったら、本当に携帯失格だ！
けれど、相変わらず僕の頭上ではフランスさんの滑らかなフランス語が続いてる。僕が邪魔をするわけにはいかない、のだ、けれど。
「‥‥‥‥‥‥、」
僕はおしゃべりを続けるフランスさんに、話しかけることが出来ない代わり、ついついって彼の裾を引いてみた。
いつの間にか僕の頭をなでてくれてた手も、もう一方と同じように僕の腰に回されて、本当にぴったりくっつくように抱き締められてる状態だったから、うまく身動きがとれないのもあって。だから、フランスさんにもたれた格好はそのまま、なんとか身動きできる指先で、シャツの裾、引っ張って、ぼんやりしてきたせいで絶対眠そうに見えてるんだろうなって目をどうにかあけて（うう、眠くって視界が潤んでるよー）、彼を見上げた。
そしたら。
「‥‥ッ悪い切る、お兄さんは愛に生きることにします！うん俺なら出来る大丈夫、人間と機械の壁なんてかる〜く乗り越えられるよ！それじゃな、アヂュースペイン！！」
「ふぇ？え、フランスさ、別にお電話続けてくださっても‥‥って、ひゃぁ？！」
むぎゅって。
いきなり通話切ったフランスさんはヘッドフォンを投げ捨てるなり、何でか僕のことを思いっきり抱き締めてきた！
え、ちょっとフランスさん？あの、痛い、ような。あの、お尻とか撫で回されるの、困るんですが。ねぇってば。
「ああああもう可愛い可愛い、なにこのこ可愛いいいい！！！愛してるよカナ大丈夫優しくするから！！」
「‥‥はぁ、そうです、か？あの、それよりフランスさん、僕ちょっと充電が切れそうで、ていうかあの、お、お尻撫でるの止め、」
「うん大丈夫お兄さんのたっぷりの愛情すぐにあげるから！」
「あのっ、フランスさん？聞こえてますか？」
ぎゅうぎゅう、何でか抱き締められて、撫で回され。
何でか、好い匂いのするフランスさんの、あったかい腕の中。
ああ、結局フランスさんに電話を切らせてしまった、僕って本当に携帯失格なんじゃないかなぁ。
ああ、けれど。
「うんうん、聞こえてる。俺の可愛い携帯の声は聞こえてますよ先にごはんってことだよねそうだよね体力使うからね！で？何がいいのかな、何が食べたい？メイプルシロップかけたプディング？クレープ？タルト・タタン？」
「‥‥クレープ」
青色の、春の空みたいな綺麗な瞳。
いろんな言葉を詰め込んで、瞬いてる、フランスさんの瞳。
彼の目が、ラインの向こうの誰かじゃなくて、僕のことを見て。
彼の声が、ラインの向こうの誰かじゃなくて、僕の言葉に言葉を返してくれるのを。聞いて。
‥‥それを嬉しいって思ってしまった僕は、本当に携帯失格なのかもしれない。
「あッ、お兄さんが食べたいっていうコースもあるけど？ていうか今すぐにでも食べさせてあげるって言うか俺が食べちゃうっていうかベッドへの行き方はお兄さんがナビゲートっていうか！」
「‥‥？いえ、クレープがいいです。あと寝室でお食事は、お行儀悪いですよ？」
そう答えたら、なんだか本気で落胆されちゃったよ。あれ、なんで？
ていうかお尻撫でるのやめてもらえないのかなぁ。‥‥まぁいっか。